元宵节，又称为“上元节”或“灯节”，是中国汉族民俗传统节日，这一天人们有吃元宵、赏花灯、舞龙等习俗。
在老宁波的传统中，元宵节从正月十三“上灯夜”就已开始，经历正月十五“正灯”，一直持续到正月十八“下灯”为止。
早从正月初七、初八起，人们就开始忙着搜罗做灯笼的材料：半透明的“韧皮纸”(或者宣纸)、竹篾、细绳、浆糊，“尤其是灯里用到的蜡烛，一定要红蜡烛。”
自家制的灯笼以“兔子灯”、“鲤鱼灯”、“黄鱼灯”为主，“造型设计简单，但都寄托了人们美好的愿景，例如兔子灯象征孩子活泼可爱，鲤鱼灯象征鱼跃龙门等。”
活动内容：邀请知名地方文化学者周达章老师，讲述元宵节的来历、元宵花灯的传统及元宵花灯现场制作展示等。
从2001年到2014年，招宝山共举行过13届招宝灯会。从鼓楼到文化广场到后海塘两岸再到沿江，虽然举办地点几经变化，但这来不影响居民们对一年一度元宵灯会的喜爱和期待。
活动地点：沿江景观带(沿江与苗圃交叉口至沿江至胜利交叉口)布置11组灯景，而沿江(聪园～南大街)、城河西(聪园口～南大街)两侧行道也已经亮起“满天星”。
此外，2月6日、7日、8日，经典甬剧曲目与格林童线日，街道各业余文艺团体的“草根明星”联合举行“喜乐元宵”文艺汇演。
2月9日至12日，还有宁波市(镇海)非遗文化暨创意动漫展，“民俗年会”与“动漫科技”相互碰撞、融合，空降镇海鼓楼广场。
过元宵，到瞻岐。曾经的唐涂宋地，山海瞻岐自古以来就有闹元宵的传统。到如今小镇已成功举办过6届元宵灯会，每年的规模在不断地扩大，内容也在不断地延伸。
此外，在横溪，可以观看舞龙、舞狮、大鼓表演；在集仕港，可以观赏大头情景秀表演；在下应，可以欣赏精彩的腰鼓表演。
宁海前童元宵行会别具一格，十五的元宵十四过，被称为“提前一天的元宵节”，浩浩荡荡的游艺队伍走进古镇，鸣群锣、放铳花，狮舞龙舞、秋干旱船相互交融，还有抬鼓亭习俗表演，是难以见到的原汁原味的传统元宵节庆祝方式。
看完前童元宵行会，还可以到一市镇的东岙吃个“百家馏”，这一夜各家主人非常欢迎人们到他家吃馏，吃的人越多主人就越高兴，由于制作方法不同，品味风格各不相同的馏的味道也成了吃馏的一大乐趣。
在正月十四这天，龙灯队、鱼灯队、鱼鼓队等数十支民俗队伍鱼贯街头，数万名群众拎着各式各样的鱼灯，跟随着财神、、八仙等流光溢彩的“抬阁队伍”踩街巡游，灯如昼，人如海组成了万民影从，万人空巷的盛景。
据了解，“十四夜”闹灯会，是象山演绎、流传了数百年的民俗活动，寄寓了广大渔民敬神谢洋、祈福消灾的美好心愿。
当然除了逛灯会，对大多数宁波人来说，元宵节那天和家人一起吃一碗热腾腾的汤圆是必不可少的环节。不过宁波的元宵小吃可不是只有汤圆哦。
说起宁波小吃和特产，首先都会提到独树一帜的宁波汤团，也叫汤圆，尤其在外乡人面前，不能不推荐它。汤圆，本是元宵节必备的食馔，宁波人往往等不及，馋了就亲手裹，一直有大年初一合家共进汤团的传统习俗。吃过一碗猪油汤团，寓意新的一年甜甜蜜蜜、团团圆圆。
汤包是属于宁海特有的春节小吃，每年正月十五元宵节后，出行在即，家家都会裹汤包。汤包形似古人外出时背的包袱，寓意对出门在外谋生计的人的祝愿；此时又值春耕时节，用母亲的话说，吃完汤包我们就要像牛一样开始新一年的辛勤劳作。
从过去只有雪里蕻加豆腐的菜馅，到如今的冬笋、芹菜、花生米等达十余种不等，汤包的口味变得更加丰富。临近节末，从春节大鱼大肉的油腻口味，到吃上各色蔬菜馅的汤包，变成了一种自然的肠胃调理，而且切细的菜馅容易消化，老少咸宜。
元宵节晚上吃丫头羹是镇海的传统习惯。丫头羹”是类似于“缸鸭狗”的百果甜羹。但其特点是每户人家可视各自的口味爱好，调制甜、酸、咸、香、辣各种味道。
丫头羹是《宁波非物质文化遗产大观》镇海卷中的其中一项内容，一道甜羹的手艺也包含着传统文化的传承。其实元宵是个浪漫的节日，被称为“中国的情人节”亦不为过。
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